Las fiestas y las celebraciones son una parte muy importante de la cultura marroquí y todo remite a la historia, la cultura y la religión.  Las festividades aquí suelen durar entre un par de días y un par de semanas, salvo el Ramadam que dura treinta días. Muchas de las fiestas nacionales tienen que ver con la fe musulmana y en este caso las fechas de festejo se ordenan según el calendario lunar, por lo tanto cuesta un poco descubrir en qué días caen si sólo utilizamos y conocemos el calendario occidental.

Pero no hay que dejar pasar la oportunidad de estar, de presenciar, de vivir, una fiesta marroquí porque la celebración es con mayúsculas. Hemos hablado ya de algunos festivales populares marroquíes como el Festival de las Rosas o el Festival de Fes, pero hoy hablaremos del Festival Timitar.

Este no es un festival religioso y se celebra en la ciudad de Agadir. Se trata de un festival musical que tiene el acento puesto en la típica música bereber conocida como Amazigh. Es uno muy popular y ya se lo considera como uno de los mejores festivales musicales del continente africano.

Y además, es uno de los mas grandes pues suelen asistir unos 40 artistas invitados que atraen medio millón de personas.  La audiencia es realmente masiva. Todo comenzó con la idea de promover un proyecto cultural entre los músicos Amazigh y el mundo y así, lo que distingue a este festival de cualquier otra fiesta musical, es precisamente el acento puesto en esa cultura. Los músicos mas antiguos y los mas nuevos del país participan tendiendo puentes entre el pasado, el presente y el futuro de la escena cultural marroquí.

El Festival Timitar se celebra todos los años con artistas que llegan desde el resto de África, América del Sur, Medio Oriente y Europa y los ritmos que suenan son igual de variados: rock, hip-hop, jazz, rap. Y a los conciertos se suman talleres, debates y coloquios.

La cultura Amazigh es la cultura bereber, una cultura que no fue muy reconocida en el norte de África hasta mediados de los años ’90 cuando sus representantes presionaron al rey para que reconociera su centenaria tradición cultural. De un tiempo a esta parte se ha vuelto a poner en valor esta cultura, con turismo, enseñando el idioma en las escuelas o dando a conocer su gastronomía, por ejemplo, así que todo esto marca cierto renacer cultural.

Han habido ya 46 conciertos en el Festival Timitar, en tres escenarios al aire libre por todo Agadir: Place al Amar, Plaza Bijaouane y el Théâtre de Verdure. Si viajas a Agadir, pregunta por él.

Foto: vía The National

Uno de los paisajes mas hermosos de Marruecos tiene que ver con cañones, con profundas gargantas talladas en la tierra. Hemos hablado ya de las Gargantas de Todra, una tierra de manantiales y altos muros, algunos de más de 300 metros de altura, que recorren 100 metros de largo en forma interrumpida.

La mejor forma de acercarse a conocer esta maravilla es alquilando un jeep 4×4 un día de buen clima pues así es posible acercarse con seguridad hasta la pintoresca y pequeña aldea de Tamtattouchte.

Este cañón es un sitio ideal para caminar o escapar del calor y es imposible que no encuentres un tour que te traiga hasta aquí porque es una de las atracciones más clásicas. Pero en tu lugar yo aprovecharía para sumar un destino más en este tour: el Cañón de Dades, el hermano más viejo de las Gargantas de Todra.

Este cañón está ubicado al sudoeste de Tinerhir, a poco más de 100 kilómetros de Ouarzazate. Por suerte la entrada al cañón es una ruta pavimentada pero avanzas un poco y si no tienes un vehículo con tracción en las cuatro ruedas el recorrido se complica. Entonces, lo mejor es estacionar y empezar a caminar.

A mediados de primavera el paisaje está teñido de verde y con muchos nogales, en la medida en que el río Dades fluye por aquí y trae con el él la vida. El espectáculo entonces es grandioso y diferente al que proporcionan las Gargantas de Todra con todas sus palmeras. Para recorrer el cañón puedes contratar un guía por uno o varios días, ya quieras caminar o navegar los rápidos del Dades, por ejemplo. Eso sí, no te vayas del Cañón de Dades sin llegar al pueblo de Ait Oudinar, situado justo después de un puente.

Para llegar a salvo hay que hacerlo en coches 4×4 pero siempre hay que caminar algo. Aquí hay hoteles, pequeños, pero es posible quedarse a pasar la noche y empezar el resto de la excursión al día siguiente.

Foto vía: Billysnr

Sin dudas una de las ciudades que el cine de Hollywood ha vuelto famosas es Casablanca. La legendaria historia protagonizada por Humphrey Bogart ha pasado a la historia así que todos hemos oído hablar de Casablanca, aún sin haberla pisado nunca.

Esta ciudad es el corazón económico e industrial del país pero no es la ciudad mas bonita ni la más visitada así que aunque no puedes dejar de conocerla no hay porqué quedarse mucho.

El nombre deriva del bautismo que le hicieron los portugueses al reconstruirla, Casa Branca, aunque la versión castellana es obra de los comerciantes españoles que llegaron más tarde.

La ciudad vieja es la sucesión de construcciones y destrucciones y la parte nueva es la construida bajo el protectorado francés a comienzos del siglo XX. Si pensamos en cómo moverse por Casablanca entonces tenemos pocas opciones en lo que se refiere al transporte público, y eso que viven aquí unos 4 millones de personas.

El sistema de transporte público de la ciudad está compuesto por servicio de trenes, taxis y autobuses. El tren en Marruecos es uno de los mejores de África porque es cómodo, seguro y barato. Hemos hablado ya de la Estación de Tren Voyageur, por ejemplo, pero ¿cómo son los autobuses en Casablanca? Buenos para moverse por las calles de Casablanca, de eso no hay dudas. Pero para el extranjero resulta difícil comprender cómo utilizarlos. Hay muchas empresas de transporte, muchas rutas y muchos tipos de coches. Por ende, hay muchos precios y tipos de servicios.

Algunas compañías utilizan su propia terminal y hay terminales que son utilizadas por varias compañías al mismo tiempo. Sí hay una estación central, en el corazón de la ciudad, desde donde parten los servicios rumbo a la costa, a  ciudades como Safi Essaouira, Jadida o Azemmour. Si te sirve como cálculo se tarda aproximadamente media hora en llegar a los confines de la ciudad y después alrededor de una hora por cada 50 km recorridos.

Foto: vía PBase

Tánger es una ciudad que está situada al norte de Marruecos y sobre la entrada oeste del Estrecho de Gibraltar, justo donde el Mar Mediterráneo se encuentra con el océano Atlántico. Tiene una historia milenaria y hoy en día, de  cara al turismo, se está modernizando mucho. En sus calles hay mezquitas, mercados, teatros, museos y palacios y hemos hablado ya, por ejemplo del Zoco de Tánger.

Pero en cuanto a los museos sus calles esconden uno que puede resultar especialmente interesante para los españoles. Se trata del Museo Carmina Maceín, un museo internacional de arte contemporáneo que nace aquí en los años ’90.

Carmina Maceían y Palacios es una madrileña licenciada en Filosofía y Letras, doctora de la Universidad de Oxford, que supo ser la representante de Pablo Picasso, la intermediaria entre el artista y el gobierno de Franco y entre el artista y las diferentes galerías en las que sus obras se expusieron. Con su ayuda Picasso se volvió muy exitoso y es en las calles de Madrid donde Carmina terminó fundando su primera galería de arte: Skira.

Pero fue precisamente en los años ’90 y coincidiendo con la primera Guerra del Golfo, aquella en la que Irak invadió Kuwait, que decide fundar en la ciudad marroquí de Tánger un museo propio. En este proyecto la ayuda José Maria Roselló Virgili, un artista catalán. Juntos convierten esta elegante casa blanca, un antiguo palacio, en un espacio de arte. Toda la casa, habitaciones y patios, son hoy un museo que expone obras de un sinfín de artistas: Andy Warthol, Torres Esteban, Picasso, Calder, Morales, Quijano, Salleras, Viola, Dalí, Pablo Serrano y la lista sigue con muchos nombres más.

Hay pinturas, litografías, fotografías y esculturas. Este museo de cuna española lo encuentras en la zona de Kasbah, la zona de la alcazaba. Ya lo sabes, si andas paseando por las calles de Tánger y quieres disfrutar del arte contemporáneo aquí está el Museo Fundación Carmina Maceín.

Foto: vía Guía de Tánger

Si bien cuando pensamos en Marruecos pensamos en dunas, excursiones en jeeps 4×4 o en bonitas playas y viejas medinas hay otra manera de conocer Marruecos y es a bordo de un crucero.

Basta hacer una simple búsqueda en Internet para descubrir muchos cruceros y empresas cuyos itinerarios tocan la costa de este hermoso país africano así que si vas en una temporada de clima agradable, considera esta posibilidad. Marruecos tiene cuatro puertos importantes a lo largo de su costa y se calcula que los barcos llevan y traen 400 mil personas. Cada puerto tiene sus propios encantos: Agadir, Safi, Casablanca y Tangier. Apunta:

Agadir: aquí puedes visitar la vieja medina y si eres un amante del golf elegir uno de los tres campos de golf que hay en los alrededores de la ciudad y que son sencillamente preciosos.  También es una ciudad de spas, de cultura bereber en pueblos a la redonda, como Taroudant, Tafraout o Immouzer Ida Outanane, por ejemplo, y es destino de parques nacionales que son excelentes  lugares para apreciar la naturaleza marroquí.

Safi: pintoresca ciudad fortificada de origen portugués es el mejor sitio para comprar souvenires de cerámica, aquí además está el Museo Nacional de la Cerámica, en un barrio especial. Las playas de Safi son espectaculares para practicar surf y la comida local, con pescados y mariscos, algo delicioso. Hay algunas excursiones a la redonda, como ir hasta la Cueva Gorani o hasta Sidi Bouzid.

Casablanca: pasear por su barrio antiguo y por su lado moderno es lo que debes hacer para entender cómo es Casablanca. Puedes disfrutar del agua y el sol en las playas o en La Corniche, hacer compras de lujo en el barrio Anfa, visitar la Mezquita del Gran Hassan II o salir de bares por la noche.

Tangier: puedes disfrutar del atardecer desde el Capo Spartel, jugar en el casino, pasear por los mercados de la medina, descansar en alguna cafetería o visitar las ciudades cercanas de Tétouan o Asilah, por ejemplo.

El caso es que los cruceros que viajan por Marruecos tocan sí o sí estos puertos así que es hora de revisa mejor Sobre Marruecos y empezar a programar el viaje.

Foto: vía Cruise Timetables

Sobre la costa del Mar Mediterráneo, en una bahía y junto a un peñón, está la ciudad de Al Hoceima, capital de la provincia homónima. Esta ciudad tiene orígenes españoles, es la ex Villa Sanjurgo de comienzos del siglo XX, por eso la gente mayor sabe algo de español mientras los más jóvenes hablan francés.

Se trata de una ciudad turística a la que llegan miles de visitantes cada verano y es porque sus playas son algo espectacular. De un tiempo a esta parte han habido inversiones en el campo del turismo, infraestructura, hoteles, restaurantes, parques, así que se ha puesto el acento en esta industria sin chimeneas como piedra de desarrollo.

Llegar desde España es fácil pues en verano puedes hacerlo por mar, desde Almería y desde Málaga, y desde otros destinos en Marruecos llegas en carretera o en avión. La playa más popular de Al Hoceima es la Playa Quemado, especialmente concurrida en verano.

Es fácil llegar pero entre junio y agosto te puede asustar la cantidad de gente que tiene, o te puede gustar mucho, depende de lo que busques. No es la opción más tranquila pero a veces no se trata de descanso y soledad sino de diversión y conocer gente.

En ese caso, la Playa Quemado es la mejor oportunidad. Se trata de una playa muy limpia, pintoresca y agradable. Además, es un muy buen destino para combinar mar y sol con alguna excursión por las montañas Rif que siempre brindan vistas maravillosas de los paisajes alrededor del balneario. Lo mejor es trepar a la cima del Jbel Tidiquin, con 2448 metros, con el pequeño y pintoresco pueblo de Chefchaouen a sus pies. Si quieres alguna playa mas tranquila entonces deben enfilar rumbo a la playa Asfiha o Tala Youssef, ambas con arenas blancas y mucha menos gente.

Un buen momento para no cruzarse con demasiada gente es desde mediados de septiembre a abril, fuera de temporada.

Foto: vía Hey Morocco

Entre Azrou e Ifrane, fuera de la ruta, se encuentra uno de los lagos de agua dulce mas hermosos de Marruecos. Está ubicado en la región media de los montes Atlas y es la fuente de vida de personas y animales, especialmente en los calurosos veranos.

De hecho es durante esta temporada que conviene visitarlo porque se produce una explosión de vida en sus orillas y en sus aguas. Por un lado las ranas buscan refugio de las altas temperaturas, por otro el aire se llena de libélulas y pájaros así que este es un gran destino para quienes practican la observación de aves.

El lago Dayet Aaoua es de aguas profundas y en él habitan archibebes, zancos de alas negras y andarríos, somormujos de gran cresta y de cuello negro, garzas grises, garzas boyeras, carriceros y una gran cantidad de aves más.

Es el verano la época de las migraciones así que el calor trae especies de paso y las aguas y las orillas arenosas se convierten en un universo distintos, super atractivo para las binoculares de los amantes de esta actividad tan peculiar como es sentarse a contemplar aves y no mucho más.

Pero por suerte no solo se trata de pajaritos y en la zona hay otras atracciones.  Por ejemplo, está Cedre Gouraud, un cedro gigante y legendario que está situado a unos 8 kilómetros de Azrou. Este es un antiguo pueblo bereber ubicado a su vez a 80 km de Fez, situado entre altas colinas verdes y un saliente rocoso de origen volcánico.

Tiene toda una zona cubierta de cedros, manzanos y cerezos y es entre esos arboles que esta Cedre Gouraud, un cedro que, se dice, tiene 800 años de vida. Alto y grueso, es un símbolo de lo que puede hacer la naturaleza. ¿Por qué se llama así? Por un coronel de comienzos del siglo XX.

Entre historia, cultura bereber y naturaleza este es un destino nada despreciable.

Foto: vía TravelPod

En la región Rif de Marruecos alguna vez existió una ciudad llamada Nekor. Se trató de una ciudad cuya fundación se remonta al año 710 d. y cuyo estatus capitalino se mantuvo hasta el final del reino en el 1019.

La fundó Salih I ibn Mansur al-Himyari, un inmigrante de Yemen que quería convertir las tribus locales bereberes al Islam y que después de insistir algo de éxito tuvo, a pesar de los grandes cambios que la nueva religión imponía. Su dinastía se llamó Banu Salih y fue la dominante en esta región durante más de tres siglos.

El reino medieval de Nekor comprendía la mayor parte de la zona montañosa del actual Marruecos, al norte del país. Una tierra que va desde el Cabo Spartel y Tánger en el oeste hasta Ras Kebdana y el río Melwiyya en el este, desde el Mediterráneo en el norte hacia el sur.

Estas montañas no forman parte de los Atlas sino del llamado Arco de Gibraltar y desde siempre han estado habitadas por tribus bereberes aunque en algún momento también pasaron por aquí los fenicios, los romanos, los vándalos y los bizantinos.

Después llegaría el turno de este expatriado yemenita que logró convertir a los bereberes al Islam. Pero como reza el título del post un buen día a la costa llegaron los bravos vikingos. En serio, este reino medieval de Nekor tuvo que enfrentar un ataque de los blondos guerreros en el año 859.

Sí, los vikingos llegaron hasta aquí a bordo de una flota de sesenta y dos barcos y se enfrentaron a las fuerzas marroquíes en Nekor misma en un intento de seguir con sus saqueos. Los rubios vencieron, hicieron de las suyas y se quedaron durante ocho días antes de regresar a España y seguir viaje por la costa este. Temidos en gran parte de Europa como vemos no les faltó incursionar también por aquí.

El caso es que la dinastía instalada por el fundador de la ciudad siguió gobernando un tiempo hasta que eventualmente llegó a su fin en el 1019 de la mano de Azdaji emir Ya’la ibn Futuh quien expulsó a lo que quedaba de la familia.

Foto: vía Golden Age of North Umbria

En otro tiempo, la actual ciudad de Rissani fue una capital imperial. En ese entonces, se encontraba sobre una importante ruta comercial. Si enfilas hacia aquí, lo mejor es contratar un guía para no perderte ninguna de sus atracciones.

Caer justo cuando se organiza el mercado es ideal, porque permite contemplar a gente proveniente de todo el Sahara y las villas aledañas que llegan para vender y comprar cosas y ganado. Además, desde aquí la excursión más común es contratar un jeep 4×4 y salir al desierto, a disfrutar de las dunas, los oasis y las tribus nómades, los fósiles de dinosaurios y las aldeas.

Pasar la noche en el desierto es algo que no puedes dejar de lado si vas a un país como Marruecos. Lo he hecho una sola vez, en Abu Dabi, y es algo maravilloso el estar bajo semejante manto de estrellas.

El llamado “circuito turístico” por los alrededores, de 21 km,  es algo que vale la pena hacer.  Así es posible conocer, entre otros, al Ksar Oulad Abdelhalim, un sitio ubicado a 4 km de Rissani con un hermoso portal lleno de lujosas decoraciones y algunos otros monumentos menos conservados pero con bellos fragmentos de pinturas decorativas en sus techos.

También puedes ir en jeep 4×4 hasta alguna aldea cercana a la frontera con Argelia y a 50 km de Merzouga te topas con Erg Chebbi, donde se encuentran las dunas mas altas de Marruecos. Las más grandes del grupo alcanzan los 150 metros. Es por eso que muchos turistas vienen especialmente a conocerlas y, en su paso, suelen visitar Rissani.

Treinta años atrás no había tanto turismo, pero hoy en día la zona cuenta con varios hoteles y agencias de turismo que ofrecen paseos a lomo de camellos. Erg Chebbi debe ser lo más visitado del Sahara, por lo que para evitar las grandes masas de turistas, lo mejor es ir fuera de temporada; enero, tal vez. Los paseos en camello los puedes hacer al amanecer, al atardecer o por la noche, y en cada momento del día la experiencia es realmente magnífica.

Foto: vía Tripadvisor

La liberación femenina no ha llegado todavía a los países árabes así que una debe moverse con cuidado para no herir susceptibilidades. Un buen turista es un turista respetuoso de la cultura y las costumbres locales así que hay que dejar la crítica en casa.

Lo mejor, para no sentirse acosada u hostigada por nuestra condición femenina, es internalizar ciertos consejos, ciertas actitudes, y seguirlos al pie de la letra no solo aquí en Marruecos sino también en Egipto, Jordania, Siria y demás países similares.

¿Y de qué consejos o actitudes se trata? He aquí un listado muy útil para todas las mujeres que viajan a Marruecos. Apunta:

. Camina rápido: los hombres marroquíes te van a decirte muchas cosas por lo que la mejor manera de no oírlos es caminar rápido. Además, cuanto mas te quedas cerca más te dicen cosas, de modo que así se cansan más rápido.

. No hables con los hombres que se te acercan: en general son embaucadores así que es mejor evitarlos. Piensa que un marroquí jamás se acercaría así a una mujer marroquí, por el respeto, así que si se acercan a ti es que no te respetan nada. No importa cuán pesados sean, ignóralos. Como último recurso aprende unas palabras en marroquí para decirles que no hablas con extraños en las calles, como haría una buena mujer local. No inicies ninguna conversación.

. Camina siempre cerca de una mujer o de una pareja local: el caso es que si estás sola hacer esto es lo mejor para evitar que te sigan hablando. Si te dicen algo la mujer supondrá que se lo dicen a a ella y no es algo que quieran.

. No creas nada:  la gente que se te acerca en la calle es muy mentirosa y si aceptas seguir a alguien hasta una tienda de la Medina de Marrakech un puesto te pedirá comisión.

. Confrontalos:  da mejor resultado que amenazarlos con llamar a la policía. Parece que los hombres marroquíes son algo cobardes cuando una mujer les apura.

. Viste ropas conservadoras: nada de sudaderas ajustadas, shorts o minifaldas. Puedes optar por el vestido tradicional marroquí, una djellaba, y llevarlo sobre tus propias ropas. Nada de usar el cabello suelto tampoco, parece que les encanta y llama mucho la atención, así que lo mejor es atarlo en una tirante cola de caballo.

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Foto: vía Shutterstock